Казка для маленької Іди

(Дискваліфіковано. Автор не проголосував)

- Тато! Тато прилетів! - Маленький полтергейст, відкинувши убік непокірну дошку гравіката, скотився з ґанку. Галасливий дух смерчем пронісся до хвіртки, ненароком перекинувши садового гнома, що стояв біля доріжки, і мало не наступивши на кота, що ледве встиг вчасно ретируватися. Джинсовий комбінезон, розпатлане волосся кольору стиглої пшениці, туфельки зі збитими носами, лікті в свіжих плямах загоювального гелю і два сяючих в пів-обличчя ока! Іда, у всій своїй красі, з вереском, повисла на високому чоловікові у формі капітана Космічного флоту.

- Татку, як же я скучила!

Георг Рейсінк, регочучи, підкинув своє п'ятирічне чадо над головою, а потім, посадивши на шию,  рушив підстрибом, тримаючи курс на мініатюрну жінку з таким же світлими волоссям , що посміхалася їм з порогу. Судячи з усього, вона теж була не проти, з вереском кинутися йому на шию, але статус солідної заміжньої жінки чіпко тримав її в своїх лапах. Відстань від хвіртки до будинку вершник і його скакун подолали добрим алюром. Георг підхопив Мішель на руки і трійця весело закрутилася на широкому ґанку. Старий сетер Дік, заливисто гавкаючи, негайно взяв участь в загальному святкуванні.

Після того як схлинула ейфорія перших хвилин зустрічі і прозвучали всі традиційні "Що? Як? Де? Коли?". Після того як обидві його жінки дружно годували голову родини домашньою смакотою, з безапеляційним - "У космосі такого немає!". Після вручення подарунків, природно, самого головного і коштовного Іді - сферичного кристала з Елеонори. Дивної кульки не більше дюйма в діаметрі, що реагує переливами кольорів на будь-які зовнішні впливи від температури і тиску до емоцій тих, хто знаходиться з нею поруч. Капітан Рейсінк сидів на терасі з традиційною чашкою чаю, розглядаючи такий знайомий, до кожного камінця і кущика, двір. Клумба доглянута жінками на совість, свіжість кольорів і жодного зів'ялого пагона ... А тут, однак, непорядок ... Ідин м'яч, що застряг в гілках сосни і поруділа з одного боку крона старенької. Руда ж лисина на газоні. Значить, знову збоїть атмосферний купол, основне завдання якого і полягає в тому, що б захистити ділянку і будинок від кислотних опадів і смогу. Не дешеве задоволення, але сім'я капітана вантажівки-далекобійника космічного флоту Федерації може його собі дозволити. Треба буде викликати наладчиків. Георг, чухаючи лежачого поруч Діка за вухом, прислухався до веселих криків, що долинали з ванної кімнати - Мішель намагалася змити сліди всіх денних пригод з Іди. Ех, як все-таки добре вдома!..

- Тату, а казку? - Рожеву після купання Іду, одягнену в пухнасту піжаму в смішних ведмежатах і охайно причесану, вдалося таки відтранспортувати в дитячу. Та засипати без традиційної казки в татовому виконанні вона відмовилася навідріз.

- Ну, добре, добре. - Георг, здаючись, підняв руки. - Почитати тобі з "Галактичних оповідей"?

Ні, не хочу з оповідей. - Іда капризно надула губки. - Вони всі для малявок. Страшну казку хочу!

- Ого! Страшну? Та таких, мабуть, не буває. - Чоловік, хитро примружившись, подивився на дочку.

- Буває, буває. Он нам Бен з паралельної групи розповідав. Про безголового листоношу і ще про Чорний крейсер. У нього екіпаж з зомбі. - Іда пересмикнула плічками, перейшовши на шепіт і широко розкривши очі.

- Іда, радість моя. Я страшних казок не знаю. Але ось моторошну історію можу розповісти. За умови, що ти зараз залазити під ковдру, а я зараз дещо принесу.

Георг Рейсінк повернувся до дочки, що терпляче його чекала, тримаючи в руці невелику коробочку з темного поліпласту. Дістав з неї кристал голознімку розміром з горошину.

- Я розповім тобі історію про відважного капітана Ван дер Блюмена і підступних квіткових ельфів. - Він активував голознімок і перед захопленою Ідою, на тумбочці, поряд з нічничком виросла неймовірна квітка. Таких вона ніколи не бачила. На пружному темно-зеленому стеблу вісім сріблястих пелюсток розкривалися величезним, не менш фута в діаметрі, грамофоном. Краї пелюсток облямовані блакитними флуоресціюючими смужками, і вся квітка немов обсипана мерехтливим діамантовим пилом. І ще ... Поруч з чудовою квіткою зависла дивна істота. Розміром з мізинець Іди. Дуже схожа на крихітного чоловічка з комашиними крилами за спиною. Щоправда схожість з людиною обмежувалась наявністю ручок і ніжок, а от на обличчі різко виділялася пара величезних, для такого крихітного створіння, круглих фасеточних очей.

- Це ... - Іда обережно вказала пальцем на дивного крилатого чоловічка.

- Ну, так. - Георг ствердно кивнув. - Це він і є, квітковий ельф, власною персоною. Так, слухай ... Капітан Ван дер Блюм, під час Другої Галактичної, командував розвідувальним крейсером. Брав участь у безлічі військових операцій, під час яких виявив небачену відвагу і холоднокровність. Його екіпаж не раз виходив з таких колотнеч, що командування тільки руками розводило. Загалом, дуже героїчний капітан, майже легенда. Але була в нього одна пристрасть, яка, на думку багатьох, ну ніяк не в'язалася з образом бувалого космічного вовка - любив Ван дер Блюм квіти.

- Як і ти, тату? - Іда підвелася в ліжечку.

- Ну ... Не зовсім. - Георг Рейсінк, збентежено кашлянув. - Так, я люблю, коли навколо будинку і в ньому багато зелені. Я сам виріс у такому будинку. Ні, у нашого капітана ця пристрасть займала весь вільний час. Він примудрився навіть військовий крейсер перетворити в оранжерею. Квіти на його кораблі були скрізь, навіть у бойових рубках. Уявляєш, бойовий корабель і всередині на кожному кроці горщики з самими різними квітами, зібраними з десятків планет. Такі, що в’ються ліанами по переборках, звисають з карнизів, або просто стоять біля ілюмінаторів.

- Оце краса! - Дочка, навіть заплющила очі від задоволення, уявивши собі цю картину. Тим більше вона добре пам'ятала аскетичну обстановку реального бойового корабля, на який у них зовсім недавно була екскурсія.

-Так, краса ... Ну, начальство спочатку намагалося карати його, але потім махнуло рукою. Тим більше, що корабель під його командуванням службу ніс справно і, як я вже говорив, навіть героїчно. Так ось саме пристрасть до збирання квітів і зіграла в долі капітана фатальну роль ... Одного разу, під час виконання дальнього розвідувального рейду, виринув крейсер Ван дер Блюма з гіперу біля червоної зірки десь на іншому краю Галактики. А навколо тієї зірки планетка обертається, як намальована. У білій піні хмар, смарагдово-аквамаринова куля. Навіть з орбіти на неї не можна було намилуватися. Так... Як зазвичай запустили зонди-розвідники. І треба ж, повітря придатне для дихання і таке чисте, що люди такого навіть у спеціальних санаторіях не вдихали, температура - як у нас навесні. І ніякої цивілізації. Уявляєш, така планета і нічийна! А коли зонди почали транслювати зображення поверхні планети, Ван дер Блюм мало не збожеволів. А може трохи і з’їхав з глузду, але ніхто на це уваги не звернув. По безмежному океану були розкидані тисячі великих і маленьких островів, суцільно вкритих ... так, квітами. Самих різних розмірів і форм, самих неймовірних забарвлень. Мільярди квітучих рослин, що суцільно вкривають планету. Такого видовища капітан не витримав ... Ван дер Блюм геть забув хто він і де. Параграф Статуту космічних військ, який суворо забороняє капітану бойового корабля залишати той в умовах рейду, вилетів з голови і він, взявши взвод десантників, стартував на шлюпці до планети.

...Куди поділися роки битв, втрати і знахідки, злети і падіння? Куди подівся навчений досвідом капітан Ван дер Блюм, з його сталевими нервами  і самовладання? Маленький Ганс потрапив в свої дитячі сновидіння. Він стояв по коліна в океані найрізноманітніших кольорів - самих неймовірних відтінків і форм, які ледь чутно шелестіли під легким вітерцем. А пахощі... Досі невідомі аромати паморочили голову, напливали то легкою хвилею, а то накривали штормом неймовірних комбінацій, здавалося, людські рецептори працюють на межі. Ще трохи і або вони просто перестануть сприймати цей шквал, або люди втратять свідомість. Суворі обличчя десантників, які звично розсипалися по периметру, розпливалися в безпосередніх дитячих усмішках. Місце було чарівним, і всі почували себе так, ніби їх раптово запросили в казку. Капітан Ван дер Блюм, зітхнувши, дістав свій похідний совок і, ставши на коліна, почав обережно відкопувати першу рослину. Хоча вибір зробити було архіскладно. Коренева система уподобаного екземпляра виявилася напрочуд потужною, квітку ніяк не вдавалося витягти з ґрунту, немов вона уперто чіплялася за рідну планету. Раптово якийсь рух, який супроводжувався легким скрекотом, змусив капітана перервати своє заняття і різко повернути голову... В метрі від його особи, тріпочучи комашиними крилами, зависла мініатюрна істота. Крихітне личко з великими фасетчатими очима не відбивало ніяких емоцій, але Ван дер Блюм, чомусь, відразу зрозумів, що незвичайна істота приголомшена і ... дуже розсерджена. Якийсь час вони мовчки дивилися один на одного, а потім просто в голові у капітана залунали слова:

- Людина! О, Всемогутня Флора! Точно людина!

- Мені здавалося, що людина - не така вже й рідкість в Галактиці. - Ван дер Блюм, відійшовши від першого шоку, дозволив собі легкий сарказм.

- Це точно. Ви розповзаєтесь, як чума. Скрізь відчуваючи себе господарями. - Капітан просто фізично відчув хвилю ненависті, що йшла від співрозмовника. - Землю, напевно, так сплюндрували, що самі вже там жити не в змозі.

- Послухайте.

- Ні! Ми ще тисячу років тому наслухалися ваших брехливих промов. Ви вижили нас з Землі, знищуючи ліси і отруюючи повітря. Тепер же добралися і сюди. Але ми теж не стояли на місці, решта людства ніколи не дізнається про цей світ. - У квіткового ельфа, як його про себе охрестив капітан, в руці з'явився короткий жезл, з кінця якого вилетіла хмарка золотистого мерехтливого пилку і миттєво огорнула космічного вовка. Капітан мимоволі зробив вдих і відчув як пальці руки, які все ще залишалися в ґрунті під корінням квітки, почали самі подовжуватися, занурюючись все глибше. Капітан укорінявся в чужу планету! Намагаючись вирватися з несподіваної пастки, створеної власним тілом, він рвонувся і мимоволі торкнувся ґрунту іншою рукою. Через мить обидві його руки міцним корінням вп'ялися в землю. Ризикуючи скрутити шию, Ван дер Блюм озирнувся на десантників. Над тими кружляли десятки ельфів, посипаючи солдатів золотистим пилком. Взвод елітних вояків вже практично весь лежав серед квіткового моря і тільки один, з обличчям, закритим герметичним забралом, відступав до десантної шлюпки, ведучи вогонь з плазмомета. Капітан мимоволі згадав - Даніель, який страждає від алергії на квітковий пилок і тому завжди знаходиться в захисній масці ...

- Тато, так що, капітан Ван дер Блюм так і залишився на тій планеті? - Іда дивилася на батька широко розкритими очима. - І звідки у тебе цей голознімок?

- Ми знайшли аварійний модуль, що подавав сигнал лиха. Але на борту не було нікого, тільки цей знімок і розповідь сержанта Даніеля Жупре, записаний на кристал. Нажаль, координат зоряної системи квіткових ельфів він, тільки з йому відомих причин, не вказав. Але ти не переймайся, ми обов'язково знайдемо цю планету. І доведемо ельфам, що ми не несемо зло ... А тепер спати, спати. - Георг дбайливо вкрив дочку ковдрою і, поцілувавши в лобик вийшов, тихенько причинивши двері.

Давно вже спала щасливо усміхнена дружина. Тихенько сопіла, стиснувши кулачки Іда. Не інакше відважно звільняла капітана з полону підступних ельфів. Не спалося тільки Георгу Рейсінку, закуривши ароматну сілуріанскую сигару, він відчинив вікно і за звичкою глянув угору. Земне небо сьогодні, нажаль, було затягнуте смогом. Мимоволі згадалися обсипані діамантами небеса далеких колоній. Дикий Захід. Цікаво, з чиєї легкої руки це назва прилипла до всіх окраїнних світів, заселеним людиною? Так ... Історію він сьогодні Іді загорнув ... Чув би її капітан Блюм, точно б Георгу вуха обірвав, особливо за любов до квітів. Перед очима мимоволі постав сивий, високий, немов вирізаний з вузлуватого дерева старий. Сумно, але космічний вовк вже нікому вуха обірвати не зможе ...

- Сподіваюся, вам не завадить компанія старого. - Біля столика, уподобаного Георгом в барі космопорту Заргунди, де вони третій день очікували попутний вантаж до Тау Кита, виник суб'єкт, що нетвердо стояв на ногах  тримав в одній руці почату пляшку досить дорогого алко-тоніка, а в іншій пару склянок. З вигляду - ветеран Другої галактичної, судячи з старої форми без відзнак. На Землі тип, подібний цьому, вже давно б був під наглядом Соціально-адаптаційної служби, але тут контроль слабший, та й звичаї простіші - Дикий Захід.

- Прошу. - Георг вказав на вільний стілець навпроти. З такої нудьги, чому б і не послухати байки старого вояки. Все швидше пролетить час очікування.

- Дозвольте відрекомендуватися - Ганс Блюм, відставний капітан розвідувального крейсера"Шедоу" Третього флоту Федерації. Вирішивши, що з формальностями покінчено, старий плюхнувся на стілець, на подив акуратно поставив на стіл склянки і, з ювелірною точністю, плесконув в них рівну кількість бурштинової опалесціюючої рідини.

Дивно, але Георг якось відразу перейнявся до незнайомої людини симпатією. І розмова зав'язалася самим невимушеним чином. Вже через півгодини молодий кеп пригощав старого, уважно слухаючи неймовірну історію ...

... - Виринули ми з гіперу, акурат в парі астрономічних одиниць від цієї планетки. Картинка на любителя, але екіпаж прямо задихався від захвату. У променях їх червоного сонця оберталася така собі різдвяна іграшка - зелений розсип островів у аквамариновому океані, і в кришталево чистій атмосфері отари білих купчастих хмар. Та й атмосферка виявилася азотно-гелієво-киснева, хоч заселяйся і живи. Мда ... Найцікавіше, як показали перші розвідувальні зонди, планета виявилася царством рослин. Всі острови суцільно покриті квітучою зеленню і ніяких ознак тваринного життя. Я не великий знавець, та й учених у нас на борту не було (не те завдання), але наша медик була просто в екстазі. Всі вуха мені продзижчала, що це унікальний випадок, що такого ще ніде не зустрічалося і т.д. і т.п. Загалом, спонукала вона мене на порушення інструкції, і дав я дозвіл на висадку десанту. Хоч дупа і відчувала, не варто було цього робити. Сон мені приснився напередодні, паскудний донезмоги. На зразок того, що я бачив перед тим, як пандорці нашому флоту пастку влаштували. Так. - Старий промочив горло, одним ковтком осушивши пів склянки. - Уяви, бачу планету. З техногенною цивілізацією - міста, заводи, транспорт. Народець - явні гуманоїди. Дуже навіть на стареньку Землю схоже ... І раптом на її поверхню сиплеться якась золотиста погань. І хвилинами пізніше все починає вкриватися моторошними ліанами, що ворушаться. Причому не просто вкриватися, а взагалі м'яти собою будівлі, техніку все. Уявляєш, хмарочоси, немов шматочок цукру в окропі, зникали. А на їх місці гора ліан ворушиться, і на них ніби святкуючи перемогу, розквітають величезні квіти. Але саме страшне - це люди. Їх зелень пожирала так само, але ти б бачив їхні обличчя. Такого блаженства, такого екстазу я за своє життя не зустрічав ніколи. Вони вмирали, перетворюючись на зелене місиво, але зі щасливими посмішками. У лічені години, цивілізація на планеті перестала існувати. Від неї не залишилося навіть малого сліду. Нічого. Ні будівель, ні машин, ні тварин. Тільки безкрайній килим квітучих рослин ... Ось такий бридкий сон. Загалом, не хотілося мені десант відправляти, але напередодні наказ віддав, не скасовувати ж. Поки взвод десанту з медиком брали проби і займалися рекогносцировкою, сидів як на голках. Але, слава Творцю, повернулися на корабель без проблем. І притягли контейнери зі зразками ґрунту і рослин. А ось цю "красу" у скляній колбі наша любителька флори піднесла мені. - Ганс Блюм дістав з нагрудної кишені горошину голознімка і активував її на столі.

Георг Рейсінк зачаровано дивився на небувалу квітку і лише пізніше помітив поряд з цим дивом природи ще одне. Уважно придивившись до крилатого створіння, він запитально глянув на співрозмовника.

- Правда, чарівна крихітка? - Голос старого, задзвенів броньованою сталлю. - Квіти виявилися Телепортом, лабораторіями і хрін його знає, чим ще. І з квітів ця мерзота і полізла. Виявилося, що ці рослини створені штучно і здатні перетворювати для себе в поживне середовище все. Навіть метали та найпростіші елементи. Тобто, перетворювати середовище на ядерному рівні. Загалом, ці квіткові ельфи, колись жили поруч з нами на Землі. Але чогось з людиною не поділили, бачте, ми природу губимо. Землю вони покинули, але ненависть до людей зокрема, та й до тваринного світу взагалі, затамували нежартівливу.

- А самі вони хто? - Незважаючи на неабияку частку прийнятого алкоголю, Георг відчував певну частку скепсису до правдивості чергової космічної байки.

- Самі вони теж рослини, ось такий фортель природи. Розумні, літаючі рослини. Народжуються в квітах, живуть за рахунок фотосинтезу і поживного середовища. - Старий капітан задумливо похитав у склянці залишки напою. - Так ось вони змогли модифікувати свої рослини так, що ті можуть перетворювати природу для свого існування. Правда, схоже на людей? Ось тільки цілі у них дуже навіть для нас не підходящі. Вони вирішили покінчити з людиною у Всесвіті і очистити світ від слідів її діяльності. Ну, а разом знищити царство тварин, внаслідок їх абсолютної марності у новому світоустрої. Загалом, коли контейнери з надміцного бронепластика просто перестали існувати, з них полізли ці крихітки-шовіністи. Дивний аромат заповнив крейсер, проникаючи навіть через абсолютно герметичні переборки, і екіпаж в одну мить зійшов з розуму. Люди впали в цілковиту ейфорію, з блаженними посмішками лягали на підлогу, а по кораблю вже повзла зелена гидота з мого сну ...

- Але вибачте, дорогий капітане, яким же чином Вам вдалося вирватися? І звідки у вас настільки докладна інформація про самих ельфів, їхні цілі і завдання? - Георг приховуючи усмішку, чекав неймовірного пояснення.

- Справа в тому, молодий чоловіче, що пахощі, які виділяються квітами діють безпосередньо на центр задоволень в мозку істоти ну, і ще підтримуються телепатичним впливом з боку ельфів. Бачте, істота яка підлягає "перетворенню" не повинна відчувати болю. Блаженство і анестезія в одному флаконі. Ось така "гуманність", трясця їх мамі! Так ось, справа в тому, що в мене було проведено шунтування центру задоволень, а з приводу інформації ... Я пасивний телепат і, можете мені повірити, в той час ви б мені, самі не бажаючи того, розповіли б все про що знаєте і чого не пам'ятаєте, навіть не підозрюючи про це. Ось цей. - Старий вказав на істоту на знімку. - Виявився досить поінформованим. Правда і моторошно фанатичним. Коли я побачив, що крейсер припиняє своє існування, екіпажу у мене вже немає, то мені залишилося тільки одне. Я скинув на планету дві "Незабудки", активував самоліквідатор корабля і покинув його на рятувальній шлюпці.

- "Незабудка"? - Георг Рейсінк мимоволі здригнувся. Йому пригадалися кадри документального фільму, який їм демонстрували в училищі - палаюча поверхня і атмосфера планети, розігріті до зоряних температур.

- Так. Коли на мій сигнал SOS в системі з'явилися рятувальні катери, вони виявили кульку планети, яка поволі остигала та кружляючи навколо неї залишки мого крейсера. Моїй доповіді, м'яко кажучи, не повірили. Визнали неосудним, блокували телепатичні здібності, і відправили у відставку. Ось такі справи, малюк. - Старого, очевидно, зовсім розвезло. - Гаразд, забазікався я з тобою, пора мені. Будеш в нашому закутку, заходь в гості, я живу усамітнено.

Капітан простягнув Георгу чіп-карту з координатами свого житла, піднявся і, злегка похитуючись, попрямував до виходу. Але зробивши кілька кроків, зупинився. Обернувшись, глянув на молодого співрозмовника абсолютно тверезим поглядом.

- До речі, той цікавий кристалик з Елеонори, який Ви придбали для доньки і вже безуспішно тиждень шукаєте на кораблі, лежить в правій нагрудній кишені вашого робочого комбінезона. - Ганс Блюм, хитро підморгнув Рейсінку, і твердою ходою вийшов з бару ...

На зворотному шляху з Тау Кита, заінтригований Георг твердо вирішив відвідати дивного старого, та й привід був - повернути тому забутий голознімок. Але на Заргунді його очікував шок. На місці заміського будинку відставного капітана Ганса Блюм, зяяла величезна оплавлена воронка. У місцевому управлінні правопорядку Рейсінка поінформували, що старий схвильовано повідомив в управління про дивні квіти, що ніби вирослих у нього в садку. Вимагав оголосити всепланетну евакуацію, а потім на місці його будинку виникла хмара плазми. Очевидно, старий, який з'їхав з глузду, приховав у себе з війни щось подібне до плазмової гранати "Джміль" ...

Не спалося цієї ночі Георгу Рейсінку. Смог остаточно приховав зоряне небо. Дік якось дивно скавучить у дворі. Аромат сигари сьогодні дивний, незвичний. І незрозуміла солодка знемога в тілі ...

А у дворі, поруч із доріжкою, мертвим сріблястим світлом мерехтів величезний грамофон небаченої квітки, що розливала найтонший неземної аромат. І крихітна істота, пурхаючи поруч, байдуже дивилася, як зелені ліани ворушаться на горбку, що ще зберігає форму лежачого кота, і вже підбираються до витягнутої лапи сплячого собаки, який задоволено скавучить у вісні…